Über die Win32 API wurden vor DirectX alle Benutzereingaben ausgelesen. Trotz ihrer kompletten Unterstützung der Eingaben über Tastatur und Maus reichte sie für die schnelle Eingaben, die für heutige Spiele erforderlich sind nicht mehr aus. Als Spieler möchte man ja, dass seine Figur sofort reagiert, wenn er z.B. den Joystick bewegt, und nicht erst, wenn er das Spiel verloren hat. Microsoft erkannte die Notwendigkeit einer Schnittstelle mit geringer Latenz (Verzögerung), um mit den vorhandenen schnellen Grafik-, Netzwerk- und Sound-Features mithalten zu können.

Und genau aus diesem Grund gibt es DirectInput, um Benutzereingaben mit extrem geringer Latenz zu bieten. Dadurch fühlen sich die Spiele reaktionsfreudiger an und das ist genau das, was Spieler von einem Spiel erwarten.

• Tastatur 

• Maus oder ähnliche Geräte wie Touchpad oder Trackball 

• Joystick sowie alle übrigen Geräte wie Gamepad, Lenkrad usw.

Egal ob Flightsticks, Joysticks mit mehr als 2 Achsen oder Force-Feedback-Geräte, durch die freie und offene Schnittstelle unterstützt DirectInput alle Eingabegeräte, auch zukünftige. Auch wenn Sie in ihrer Garage ein Formel1-Cockpit als Eingabegerät umgebaut haben, können Sie davon ausgehen, dass es von DirectInput unterstützt wird.

DirectInput besteht aus drei wichtigen Objekten:

• DirectInput

• DirectInputDevice

• DirectInputEffects

Das DirectInput-Objekt ist das Herzstück von DirectInput  und es können hierüber alle DI-Geräte aufgelistet und verwendet werden. Jedes Eingabegerät wird von einem DirectInputDevice-Objekt repräsentiert, egal wie viele Eingabegeräte in einem Spiel verwendet werden. Es gibt immer ein DirectInputDevice-Objekt pro Eingabegerät. Für Effekte von Force-Feedback-Geräten ist das DirectInputEffect-Objekt zuständig.

Wichtig sei noch zu erwähnen das man die Objekte wieder freigibt, wenn man sie nicht mehr benötigt. Am einfachsten ist es, das Objekt auf Nothing zu setzen.
 

Das DirectInput-Objekt

Mit diesem Objekt erhält man Zugriff auf die verfügbaren Eingabegeräte und Funktionen, um diese Eingabegeräte zu erkennen. Dieses Objekt wird für das Erstellen von DirectInputDevice-Objekten hauptsächlich verwendet, und es bietet auch noch andere, wichtige Funktionen.

Das Objekt wird über ein aktives DirectX-Objekt und der DirectInputCreate()-Funktion erstellt.

Die wichtigste Funktion ist CreateDevice(), die ein DirectInputDevice-Objekt für ein angeschlossenes physisches Eingabegerät erzeugt. Zum Beispiel für die Tastatur und für die Maus.

Es kann aber nicht davon ausgegangen werden das jedes gewünschte Eingabegerät am Computer angeschlossen ist. Mit Sicherheit verfügt der Computer über eine Tastatur und über eine Maus. Aber bei einem Joystick sieht das schon anders aus. Da der Versuch ein DirectInputDevice-Objekt für ein nicht angeschlossenes Eingabegerät zu erzeugen, mit einem Fehler quittiert wird, sollten die verfügbaren Eingabegeräte vorher eingelesen werden, um festzustellen, welche nun auch tatsächlich angeschlossen und installiert sind.
 

Einlesen aller verfügbaren Geräte

Anders als bei DirectDraw oder Direct3D können Eingabegeräte von DirectX nicht simuliert werden, und daher ist es wichtig, vorher festzustellen welche Geräte z.Zt. am Computer verfügbar sind.

Hierbei gibt es mehrere Möglichkeiten indem wir eine Liste aller I/O-Geräte erhalten können, die unter Windows registriert aber nicht unbedingt zur gleichen Zeit angeschlossen sind, oder eine Liste der z.Zt. angeschlossenen Geräte und/oder nur vom Typ Joystick sind.

Um ein solche Liste zu erstellen und die gewünschten Informationen einlesen zu können, brauchen wir noch ein weiteres Objekt - DirectInputEnumDevices.

Mit der Funktion GetCount() erhält man die Anzahl der Geräte und mit GetItem(Index) die Informationen wie z.B. Produktname oder GUIDInstanz.

Über das DirectInput-Objekt ist es auch möglich die Systemsteuerung zu öffnen.

Ein Beispiel für das Einlesen aller verfügbaren Eingabegeräte können Sie hier downloaden.